EL ESPACIO GEOGRÁFICO

Por: Andrés Vega

La concepción de espacio geográfico es variable y llega a tener múltiples definiciones, las ideologías y el sustento teórico por parte de varios autores especialistas en las distintas ramas de la geografía, hace de este un “gran concepto”, donde también es importante tener en cuenta el uso del lenguaje en las ciencias sociales, a lo que el autor Fabián Campagne se refirió de la siguiente manera:

A diferencia de las denominadas ciencias duras, que han logrado construir lenguajes formales y abstractos, de gran especificidad y enorme poder de simbolización, las ciencias sociales y las humanidades dependen estrechamente del lenguaje convencional. Aún cuando los discursos de estas últimas disciplinas han adquirido en las últimas décadas un grado de complejidad notable que los convierte en inaccesibles para los no especialistas, no puede ocultarse que los límites del lenguaje son, al mismo tiempo, los límites discursivos de las ciencias sociales. (CAMPAGNE.2000)       

De esta manera el Historiador y Docente Argentino nos planteó un importante paradigma sobre las prácticas discursivas en el lenguaje de las ciencias sociales, y para adentrarnos en el concepto respecto a tesis planteadas por varios autores, podemos analizar esa divergencia lingüística a la que el profesor Campagne se refirió, y que analizaremos en la definición de espacio geográfico por dos importantes autores. Por un lado el geógrafo Francés Jean Tricard definía al espacio geográfico como la epidermis del planeta tierra, una definición más tenida en cuenta por la geografía física. Por otro lado presentamos una definición desde otra corriente, y es la del geógrafo Brasilero Milton santos (1997) quien sustentaba que el espacio geográfico es construido históricamente, a lo que complementó:

El espacio geográfico hoy es un sistema de objetos cada vez más artificiales, provocados por sistemas de acciones igualmente imbuidas de artificialidad, y cada vez más tendientes a fines extraños al lugar y a sus habitantes. Se establece un nuevo sistema de naturaleza que gracias al movimiento ecológico conoce apenas un ápice de su desnaturalización. (SANTOS.1997. Citado por: MONTAÑEZ Y DELGADO. 1998. PP. 121)

Esta una mirada más social de la geografía, una clara definición del espacio geográfico vista desde los procesos sociales, lo que se han encargado de analizar las llamadas geografías radicales que afirman su compromiso hacia la transformación social y la constante crítica a las desigualdades, una definición que incluye la artificialidad dentro del espacio en la que la actividad humana ha sido gran responsable, ocasionando daños irreversibles a la naturaleza.

Para nuestra definición de espacio geográfico decidimos analizarlo y definirlo a partir de tres factores que confluyen y se interrelacionan entre sí, estos son: factores bióticos, factores abióticos y acción antrópica, que determinan las cualidades de un territorio, el espacio geográfico es el lugar sensible para el análisis del geógrafo y que tiene una posición concreta en la tierra.

El espacio geográfico es cambiante en nuestro planeta, estos cambios pueden ser de origen evolutivo o por la acción directa del hombre, recordemos que uno de los principios del espacio geográfico es que sirve como soporte de la actividad humana donde se desarrolla su hábitat, su sustento, su vida en general, y que lógicamente hace cambios al paisaje y utiliza los recursos que el entorno le presta, recursos únicos que forman lugares irrepetibles, con condiciones distintas, bien sea en su clima, su oferta hídrica, su relieve, su población y su cultura. El espacio geográfico se muestra así como un conjunto de relaciones, factores cambiantes natural o artificialmente producidos que generan en cada habitante una percepción adecuada o no de ese espacio, para muchos de nosotros existen lugares de la tierra peligrosos, inhóspitos, que imposibilitan o ponen en gran peligro nuestras vidas, entornos que tienen atractivos o no, algo que analizó el geógrafo (Yi-fu Tuan.2007) La gente sueña con lugares ideales. A causa de sus muchos defectos la tierra no es vista en todas partes como la morada final de la humanidad. (PP.156). De esta manera se entiende que no todo espacio geográfico es un lugar de atractivo, perfección o sublimidad, sino que puede ser un entorno hostil, marcado por la violencia, la contaminación o la falta de vida.

Bajo discursos de la geografía económica y humana, dentro del espacio se deben estimar varias relaciones paralelas.

El espacio se puede considerar como abstracto o como concreto. Como abstracto es isotrópico e independiente de cualquier referencia a la superficie terrestre y permite elaborar modelos idealizados de estructuras y organización. Como espacio concreto corresponde a la actual superficie de la tierra con toda la variedad y diferenciación del mundo real. (Delgado.2003. PP. 66)

En la anterior cita, el profesor Ovidio Delgado resume de  De Souza dos referentes importantes dentro del espacio y la concepción que podemos tener sobre él, la abstracción o concreción que ya toma importancia en el mundo globalizado en el que circulan capitales y personas, haciendo que el espacio geográfico tome importancia para el desarrollo y apertura de nuevos mercados por parte de transnacionales que deben generar modelos bien sea estadísticos, demográficos o sectoriales para analizar la viabilidad y rentabilidad de sus inversiones. Un espacio geográfico con perspectivas económicas. 

En conclusión definir al espacio geográfico implica tener en cuenta muchas relaciones internas, externas, naturales y artificiales, es una porción grande o pequeña de la tierra, nodos, sendas y sus factores vistos desde los ámbitos sociales, sus transformaciones que generan la territorialidad y apropiación por parte de un individuo o grupo social, partiendo de lo visible, de lo que se puede percibir, el espacio geográfico es tangible aunque su representación sea de origen abstracto, dependiendo de su uso y finalidad.

En el análisis que hicimos sobre las definiciones de espacio geográfico por parte de teóricos con amplia trayectoria, decidimos en consenso que la definición propuesta por el Geógrafo Milton Santos es una de las más precisas, aunque abría que desarrollar un amplio estudio bibliográfico para hacer tal determinación, pero de las que analizamos esta nos pareció muy pertinente y acorde con el contexto actual de nuestro planeta, dicha definición la citamos a continuación: Se puede decir que el espacio geográfico es una combinación indisoluble donde participan por una parte, objetos geográficos, objetos naturales y objetos sociales; por otra, la vida que los colma y anima, la sociedad en movimiento (Santos 1996)

El espacio geográfico es un debate constante de académicos y profesionales de diferentes áreas que intentan clasificarlo o definirlo, lógicamente con los fines propuestos por la disciplina a la que están adscritos, y vale la pena concluir y finalizar nuestra definición de espacio geográfico con este debate que está presente en la geografía contemporánea y que deja un interesante campo de investigación en la búsqueda de la comprensión del espacio y la acción humana.

Geógrafos, Arqueólogos, Antropólogos, Historiadores, Semiólogos y otros científicos sociales se dan cita frente a la problemática del análisis del espacio geográfico, concretamente del paisaje, entendiendo a éste como una construcción social, como una expresión fenomenológica de los procesos sociales y naturales ocurridos en un tiempo histórico determinado y plasmados en la materialidad del terreno, como un producto de la cultura (Molano.1997. citado por: Vitry 2000. S.P)

Esta es la problemática en la definición del espacio geográfico y con la cual iniciamos el presente texto, teniendo en cuenta, o mejor, haciendo claridad en el uso del lenguaje en las ciencias sociales y la carga ideológica y discursiva de importantes teóricos sobre este concepto, tan amplio y con tanto campo de exploración en la actualidad.

REFERENCIAS:

CAMPAGNE, Fabián (2000) Palabras, conceptos, definiciones: El lenguaje como herramienta del Historiador. Sin paginación SP. ED. Digital, no impreso. Disponible en: http://www.nuevaalejandria.com/archivos-curriculares/sociales/nota-013.htm

DELGADO, Ovidio. MONTAÑEZ, Gustavo (1998) Espacio, territorio y región: conceptos básicos para un proyecto nacional. PP. 121. ED. Digital. No impreso. Disponible en: http://www.geolatinam.com/files/Montanez_y_Delgado._1998.pdf

DELGADO, Ovidio (2003) Debates sobre el espacio en la geografía contemporánea. Bogotá. ED. Universidad Nacional de Colombia. PP. 66.

MOLANO BARRERO, J (1997) Arqueología del paisaje, Cuadernos de Geografía. Bogotá. ED. Universidad Nacional de Colombia. Publicación: Revista del Dpto. de Geografía. UNAL.

SANTOS, Milton (1996) Metamorfosis del espacio habitado. España. ED. Oikos-Tau.

TUAN, Yi-Fu (2007) Topofilia. Madrid. ED. Melusina. PP 156.

VITRY, Christian (2000) Apachetas Y Mojones, marcadores espaciales del paisaje prehispánico. Sin paginación SP. ED. Digital, no impreso (1º Jornadas Internas de Investigación y Docencia de la Escuela de Historia). Universidad Nacional de Salta. Disponible en: http://www.christianvitry.com/pdf/ApachetasyMojones.pdf

Fotografias de: Andrés Vega.
http://www.flickr.com/photos/andresvega/

EL NACIMIENTO DE LA GEOGRAFÍA COMO DISCIPLINA ACADÉMICA OFICIAL

El autor Tim Unwin en este capítulo IV hace un recuento histórico sobre la consolidación de la geografía como disciplina académica, analizando el contexto intelectual y social en el que surge este debate, y todo el complicado proceso por el que atravesó la geografía misma para su reconocimiento y oficialización.
Unwin cita a Varenio que en 1650 hace un acercamiento muy importante de delimitar el campo de la geografía de la cosmografía, aclarando que la geografía es independiente a los estudios celestes, ya que la geografía se debe ocupar del estudio de la tierra  en tres ámbitos fundamentales de sus regiones: el terrestre, el celeste y el humano, implícitos en un ámbito metodológico que relacionó los estudios geográficos con la ciencia clásica, que fundamenta a la matemática y la geometría. Varenio se centró en la dignidad de la geografía, en la tierra como hábitat, y el control que damos los seres humanos a los elementos naturales, lo que el autor compara con el propósito explicativo de Habermas.

El conocimiento y efervescencia académica que marcó la época de finales del siglo XVIII y principios del XIV gracias a teóricos clásicos y científicos de importante influencia en el mundo, produjo gran cantidad de análisis en otras áreas del conocimiento y creó la necesidad de sacar del rezago a la geografía, es aquí donde el autor se remite a Kant, que demostró gran interés por la epistemología de la geografía con su importante análisis sobre las 3 formas de contemplar la tierra, una forma matemática que debía centrarse en su morfología, una política que se encargaría de analizar la población, y una geografía física que trataría aspectos relacionados a los recursos de la tierra o sus aspectos naturales, relacionando la disciplina geográfica con la histórica, aseverando que la geografía es la base de la historia que estudia el tiempo, tiempo que requiere de un espacio, espacio encargado a la geografía que propuso Kant rodeada de valor pedagógico.

 

Immanuel Kant propuso un referente teórico a la geografía y justificó su cientificidad, pero esta propuesta quedó limitada y prosiguió con la complementación que hicieron Humboldt y Ritter en la fundación de la geografía moderna gracias a sus expediciones por el pacifico y sus trabajos de campo desde aspectos histórico-regionales de Ritter, y los ecológicos de Humboldt, que fundamentaba sus estudios en un método plenamente inductivo, interesándose por la unidad disciplinar de la geografía, mientras que Ritter fue el fundador de lo que se conoce como geografía regional, buscaba justificarla como ciencia pero involucrándole teología y dando como propósito de la geografía misma, el estudio y análisis de esta, para la comprensión de la creación de Dios con influencias pedagógicas impartidas por su contacto con Pestalozzi.

El autor hace referencia en la forma en que en diferentes países se aporta a la consolidación disciplinar y científica de la geografía, que sirvió de instrumento de expansionismo e imperialismo europeo en sus inicios, hace el recuento de sus teóricos y aportantes más representativos en países como Alemania, Francia, Gran Bretaña y EE.UU que hasta ese momento 1925, se concebía como una geografía que había caído en un determinismo ambiental y sentaba la preocupación de la división interna, entre geografía física y humana, una tensión entre los geógrafos que se atenuó gracias a Sauer y su estudio del paisaje.

El texto en términos generales muestra los avances de la consolidación de la geografía como disciplina, su incorporación a la academia, y todo el devenir histórico en que se inició, pasando por los aportes teóricos de influyentes autores clásicos y contemporáneos que dan fundamento a los geógrafos, que se han centrado por una parte en la interacción del hombre con el ambiente, y el concepto de región desde un carácter científico, y me parece importante el análisis de Unwin además de muy completo, ya que se adentra en el carácter epistemológico de la geografía poco tenido en cuenta en otras cátedras y esto permite entender además de sus orígenes, su propósito que ha cambiado circunstancialmente desde el uso militar y expansionista, hasta las nuevas tendencias anarquistas y criticas que buscan una geografía interesada en las desigualdades sociales y el urbanismo tan creciente que ha producido muchos e irreversibles daños al ambiente.

Este capítulo IV de Tim Unwin es pertinente para la formación como docentes de las ciencias sociales, porque explica además de los orígenes y consolidación de la geografía, su amplia relación con la disciplina histórica.

 DATOS BIBLIOGRÁFICOS: Unwin, Tim – El lugar de la Geografía. Madrid, 1995. ED. Cátedra, Capítulo IV PP. 101-150.